У подножия Палатинского холма на юго-восточном краю Римского Форума вдоль Священной дороги можно увидеть руины небольшого, но очень изящного храма – храма Весты. Это был не только один из самых почитаемых храмов Рима, но и был одним из самых древних храмов города. Его основание относят к временам второго царя Рима – Нумы Помпилия (VII в до н.э.).

Это было круглое в плане строение, первоначально копировавшее глинобитную италийскую хижину с соломенной крышей, с отверстием для выпуска дыма. Внутри должен был постоянно гореть священный огонь, который изначально поддерживали дочери царя, а затем их заменили жрицы-весталки. Кроме очага, в храме хранились священные для Рима предметы, которые по преданию Эней вывез из погибающей Трои. Среди них - Палладиум, изображение Афины (Минервы), символизирующее мощь государства. Чуть позже, глиняная хижина была заменена кирпичной. На протяжении своей истории храм Весты много раз горел и перестраивался заново. Историки выделяют семь этапов его существования, семь вариантов внешнего вида. Первым считается глиняный храм, вторым - кирпичный.

Второй храм был разрушен в 390 году до н.э. во время пожара, возникшем после захвата города галлами. Третий храм, построенный из камня и дерева, сгорел в пожаре 241 года до н.э. Храм был вновь отстроен в четвертый раз. Он снова чуть не сгорел в большом пожаре 210г до н.э., разрушившим многие здания вокруг. Своим спасением он обязан тринадцати рабам, уберегшим его от огня и которые за свой подвиг впоследствии получили свободу. Этот вариант храма просуществовал около двухсот лет. Его изображение можно увидеть на республиканском денарии  55 г д.н.э., отчеканенным от имени монетария Q. Cassius Longinus. Это было также круглое здание с конической крышей, на которой размещалась статуя Весты, держащей скипетр и патеру. На карнизах изображены головы грифонов.

Во времена Августа храм был серьезно поврежден огнем и был перестроен в мраморе на том же самом месте. Но он был также уничтожен в огромном пожаре 64 года, уничтожившем большую часть города. но в следующем году храм был вновь восстановлен. Это событие Нерон отметил чеканкой ауреусов  и денариев  с изображением вновь выстроенного храма. Это был круглый храм ионического ордера. Показанная между колоннами статуя Весты, призвана была идентифицировать тип храма. На самом деле, внутри храма она никогда не располагалась.

В 72 и 73 годах этот же вариант храма был отчеканен Веспасианоми его сыновьями Титом и Домицианом на ауреусах и асах (Ауреусы Веспасиана , Тита , Домициана).

В 191 году, во времена правления императора Коммода, по время сильного пожара сгорела большая часть Форума, в том числе и храм Весты. Развалины храма Весты, которые мы можем сегодня видеть на Римском Форуме, это все что осталось от седьмого храма, который был восстановлен Юлией Домной, супругой импертаора Септимия Севера, после пожара 191 года. Этому событию был посвящен выпуск большого количества монет разных номиналов, с изображением храма Весты, от имени Каракаллы и Юлии Домны.
Каракалла: ауреус , Юлия Домна: ауреус , денарий , дупондий , ас ,

Последний вариант храма Весты представлял собой круглый в плане периптер, стоящий на высоком цементном подиуме, отделанном мрамором. К нему примыкали основания двадцати коринфских колон, окружавших целлу. Ее стены были декорированы полуколоннами. Фриз декорирован инструментами, связанными со жреческими ритуалами. Внутри храма горел священный огонь

В 394 году по эдикту Феодосия I храм Весты был навсегда закрыт. В 1549 году в поисках статуй и драгоценностей храм был раскопан. Его остатки на тот момент сохранились еще довольно хорошо, но люди поспешили их уничтожить. На сторительство новых зданий были взяты мраморные обшивки, фризы, колонны. Часть мраморных обломков пошла на приготовление извести. В XVIII веке довольно значительные оставшиеся части храма были изображены на гравюре Пиранези.

На рисунке слева изображена реконструкция храма Весты, выполненная Christian Hulsen в 1905 году.

В 1930 году храм был частично отреставрирован с использованием сохранившихся фрагментов.